Trong thời kỳ Nhật chiếm đóng bán đảo Triều Tiên năm 1937, trường đã được thành lập với mô hình là Học viện Đào tạo Cao cấp Sangmyung mang mục tiêu đầy hy vọng đào tạo các nhà lãnh đạo dân tộc quốc gia trong tương lai.

Đến năm 1965, học viện phát triển thành trường đại học Sư phạm Nữ sinh Sangmyung và sau đó là trường đại học Nữ sinh Sangmyung vào năm 1986. Mười năm sau, năm 1996, để đáp ứng với sự thay đổi của thời đại và mở rộng cơ hội đào tạo, trường đã cho cả nam nữ theo học và đổi tên thành Trường Đại học Sangmyung. Năm 2006 đánh dấu kỷ niệm 10 năm thành lập trường Đại học Sangmyung với tư cách là cơ sở đồng giáo dục. Theo các giảng viên, sinh viên, cựu sinh viên và các thành viên của cộng đồng, động thái của Đại học Sangmyung nhằm mở rộng cơ hội giáo dục cho nam giới cũng như nữ giới đã thành công. Tỷ lệ sử dụng thư viện và tỷ lệ xin việc đã tăng cao kể từ năm 1996.[5] Các cựu sinh viên nam đã chịu trách nhiệm chính cho sự gia tăng trong các hoạt động cựu sinh viên kể từ khi Sangmyung đồng giáo dục với sự hỗ trợ của Kyoungsun Im.